El día 4 de mayo de 1949 ocurrió la que podría considerarse la peor tragedia de la historia del fútbol. El avión de la Avio Linea Italiane que transportaba al plantel de Torino, que venía de Portugal de disputar un amistoso frente al Benfica por la despedida del futbolista «Xico» Ferreira, junto con dirigentes y grandes periodistas, se estrelló en la Basílica de Superga, en las afueras de Turín. En el accidente perdieron la vida las 31 personas que iban a bordo y no hubo sobrevivientes.
Ese equipo del Torino es considerado todavía hoy el mejor de la historia del club y era, indudablemente, el mejor de la década del fútbol italiano: traía bajo su haber un pentacampeonato de la Serie A por los títulos de 1943, 1946, 1947, 1948 y 1949 (en 1944 y 1945 no se jugó a causa de la guerra) y una Copa de Italia en 1943. Además, 10 de los 11 titulares de la Selección de Italia, que se preparaba para disputar el mundial del 50, formaban parte de ese equipo. Seguramente, uno de los equipos más fuertes de la época.
Inmediatamente, el Club Atlético River Plate decidió solidarizarse con los colegas italianos y se ofreció para jugar un partido a beneficio de los familiares de las víctimas de la Tragedia de Superga. Dicho partido se disputó el 26 de mayo del mismo año entre el gran plantel riverplatense del momento y un combinado de jugadores italianos con el nombre «Torino Simbolo». River llevó a sus más grandes estrellas, entre ellas Pipo Rossi, Alfredo Di Stéfano, Norberto Yácono, Ángel Labruna y Amadeo Carrizo. Además, como espectadores de lujo de Argentina, asistieron Juan Manuel Fangio, Benedicto Campos y Eva Duarte de Perón. El estadio estaba colmado y el partido recaudó mucho dinero y cobró gran repercusión a nivel mundial, pasando a la historia grande del fútbol. El encuentro finalizó 2 a 2, pero lo más importante que dejó fue un gran cariño mutuo entre los clubes más ganadores de cada país.
Años después del evento, el Torino estrenaría una camiseta blanca con una franja bordó, similar a la banda roja de River, en señal de reconocimiento y afecto por aquel acto de solidaridad. También River sacó más adelante una camiseta de un color «vinotinto» en honor al club de Turín, aunque no debe confundirse con la que se utilizó en la década del 60, la que nació también de un acto de camaradería con un club italiano, pero esta vez fue por un regalo de la Fiorentina.
Todavía hoy entre los «tifosi» (hinchas) del Toro italiano pueden verse escudos de River Plate en banderas o camisetas, demostrando que el gesto del Millonario aún está presente en la memoria del club granate. Hoy, cumpliéndose recientemente 65 años de aquel hecho trágico, recordamos a los gloriosos futbolistas del gran club turinés, que sólo pudieron ser derrotados por un horroroso giro del destino, y a los demás fallecidos de la Tragedia de Superga.
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