River salió decidido a tomar el protagonismo y a marcar el gol que necesitaba, luego del empate 1-1 en el encuentro de ida. Con control en el mediocampo, el Millonario comenzó a generar peligro con pases largos a Matías Suárez y así llegó la primera, con una infracción sobre Braian Romero y el tiro libre alto de Nicolás De La Cruz. En la siguiente, Romero encontró a Jorge Carrascal y el colombiano no pudo acertar al arco.

En un tiro de esquina, otra vez el 19 ganó de arriba dentro del área chica y casi marca el 1-0. De La Cruz tuvo otra, con un remate desviado, y luego llegó el tan ansiado gol. Romero fue el protagonista de un golazo: ganó con el cuerpo y estuvo atento para capturar el error de Carlos Quintana, tras pase de Suárez, y sacó un derechazo impresionante que se metió en el ángulo izquierdo de Lucas Chaves.

River no cedió el dominio del juego y el local solamente lo inquietó una vez en todo el primer tiempo, al aprovechar una desatención en una salida desde el fondo, pero Franco Armani respondió firme ante el disparo de Gabriel Hauche.

El Millonario no cambió la mentalidad en el inicio del complemento y primero avisó con aproximaciones de Enzo Pérez y un taco de Romero. Luego, tras una gran jugada en ataque, Suárez ubicó solo a Romero y el delantero marcó su segundo tanto, el cual prácticamente definió la serie. El 7 de River tuvo su chance y Carrascal marcó el 3-0 luego de dominar un pelotazo largo, pero fue invalidado por mano a instancias del VAR.

El equipo de Gallardo se mantuvo firme hasta el final, no sufrió en defensa y generó situaciones como para estirar la ventaja. Así, River redondeó una gran noche y una vez se metió entre los mejores del continente.

En cuartos de final, el Millonario enfrentará a Atlético Mineiro, que viene de eliminar a Boca Juniors. El primer encuentro se jugará en el Estadio Monumental y la serie se definirá en Brasil. En tanto, el próximo compromiso será este domingo, frente a Unión de Santa Fe, por la segunda fecha del campeonato local.

SÍNTESIS

ARGENTINOS JUNIORS: Lucas Chaves; Kevin Mac Allister, Miguel Torrén (C), Carlos Quintana, Jonathan Sandoval; Franco Moyano, Jonatan Gómez, Elías Gómez, Javier Cabrera; Gabriel Hauche y Gabriel Ávalos. DT: Gabriel Milito.
Suplentes: Federico Lanzillotta, Enzo Kalinski, Diego Sosa, Luciano Gómez, Lucas Villalba, Mateo Coronel, Matías Romero, Marco Di Cesare, Pablo Minissale, Gabriel Florentín, Nicolás Reniero y Gabriel Carabajal.
Cambios: Florentín por Cabrera, Reniero por Hauche, Carabajal por J. Gómez, Villalba por Quintana, Sosa por Sandoval.

RIVER PLATE: Franco Armani (C); Gonzalo Montiel, Paulo Díaz, David Martínez, Fabrizio Angileri; Bruno Zuculini, Enzo Pérez; Nicolás De La Cruz; Jorge Carrascal; Braian Romero y Matías Suárez. DT: Marcelo Gallardo.
Suplentes: Enrique Bologna, Javier Pinola, Robert Rojas, Alex Vigo, Milton Casco, Agustín Palavecino, Enzo Fernández, Julián Álvarez, José Paradela, Benjamín Rollheiser, Federico Girotti y Agustín Fontana.
Cambios: Paradela por Carrascal, Palavecino por De La Cruz, Álvarez por Suárez, Girotti por Romero, Fernández por Zuculini.

Goles: Romero -2- (RP).

Amonestados: Torrén, Mac Allister, Ávalos, Villalba, Sandoval, Reniero (AJ); Montiel, Pérez, Zuculini (RP).

Árbitro: Eber Aquino (Paraguay).
Asistente 1: Eduardo Cardozo (Paraguay).
Asistente 2: Milcíades Saldívar (Paraguay).
Cuarto árbitro: Gery Vargas (Bolivia).
VAR: Diego Haro (Perú).

En su remontada a la CONMEBOL Libertadores, River Plate dio la bienvenida a Argentinos Juniors y trató de tomar la delantera desde el principio. Milton Casco corrió por la banda izquierda y disparó un centro que encontró al recién llegado Braian Romero, quien disparó un cabezazo que fue detenido por el arquero.

En la siguiente jugada, Paulo Díaz hizo un pase largo y preciso a Romero, quien lo ajustó con un cabezazo, manejó la presión defensiva y asistió a Matías Suárez, que puso el marcador en el 1-0. River dominaba el partido y estuvo cerca de anotar el segundo gol: Díaz no pudo cabecear con fuerza el balón en un tiro de esquina; luego, Julián Álvarez hizo una carrera superpuesta y disparó un centro, cuyo rebote fue atrapado por Suárez, pero no pudo controlar el balón luego de una zambullida de Lucas Chaves.

Suárez tuvo protagonismo en otra jugada clara al cruzar el balón con la zurda tras un buen pase de Gonzalo Montiel, pero el portero lo salvó. Sin embargo, en uno de sus pocos intentos por adelantar el balón, Argentinos empató el marcador gracias a un cabezazo de Gabriel Hauche. Hacia el final de la primera parte, David Martínez no pudo localizar a ningún compañero, tras una larga asistencia de Enzo Pérez, y su cabezazo fue despejado por la defensa rival.

En la segunda mitad, River tuvo dificultades para amenazar la portería rival, a pesar de que poseía el balón y trató de atacar por los costados. Nicolás De La Cruz lanzó un peligroso tiro libre, pero disparó un tiro desviado. Luego, Romero tuvo su oportunidad mediante una buena jugada individual por la banda derecha, pero falló muy por encima del gol de Argentinos Juniors. Federico Girotti también intentó marcar con un disparo desviado con la pierna derecha.

La defensa de El Millonario se mantuvo en su mayor parte tranquila y el equipo contrario prácticamente no atacó la portería de Franco Armani. El partido de vuelta se jugará la semana que viene, en La Paternal, donde River tendrá que ir a por la victoria, un empate 1-1 seguido de una tanda de penaltis, o un empate con más goles marcados por River como equipo visitante. En tanto, el domingo, River jugará el partido del torneo local ante Colón en el Estadio Monumental.

Con un dibujo táctico distinto al que venía presentando en los últimos partidos, River intentó adueñarse de la pelota en el comienzo del encuentro en Barranquilla, aunque Junior tuvo varias aproximaciones. En la primera, Miguel Borja no pudo con Franco Armani y River respondió con un remate alto tras un buen pase abierto de Julián Álvarez.

En otro avance del Millonario, la pelota le quedó en la medialuna del área a Bruno Zuculini, quien no pudo acomodarse para rematar. Luego, en un pase largo, Borja corrió, forcejeó con Robert Rojas y quedó mano a mano para definir por abajo para el 1-0. En lo que restó del primer tiempo, River no pudo asociarse en ataque para generar peligro concreto, aunque contó con algunas llegadas por el costado derecho.

Apenas comenzado el segundo tiempo, el local tuvo dos llegadas con Borja (salvó Paulo Díaz desde el piso) y Edwuin Cetré con un disparo desde lejos. River, en tanto, respondió con una clarísima de Zuculini, quien se la llevó por delante luego de un cabezazo de Agustín Fontana, y una brillante atajada de Sebastián Viera. En otra, Zuculini atoró y recuperó bien y se la dio larga a Matías Suárez, quien se fue por derecha y no pudo encontrar a Rafael Borré con un centro pasado.

Promediando el segundo tiempo, el Millonario presionó arriba y el partido se jugó en campo de Junior. Sin embargo, le costó ser punzante y generar peligro concreto. Con remates desde afuera, probó con un zurdazo de Milton Casco tras un tiro libre de Fabrizio Angileri que rebotó en la barrera. Cerca del cierre, Jorge Carrascal probó con un disparo desde afuera que se fue por el palo derecho de Viera.

Cuando ya se jugaba tiempo adicionado, Díaz les ganó a todos desde arriba en un tiro de esquina y con un cabezazo cruzado puso el 1-1. De esta manera, River se ubicó en el segundo puesto del Grupo D, con seis unidades. Por CONMEBOL Libertadores, el miércoles que viene recibirá a Santa Fe, mientras que este domingo se enfrentará a Boca Juniors por los cuartos de final de la Copa de la Liga.

SÍNTESIS

JUNIOR: Sebastián Viera (C); Gabriel Fuentes, Willer Ditta, Dany Rosero, Fabián Viáfara; Larry Vásquez, Didier Moreno; Jhon Pajoy, Luis González, Fredy Hinestroza; Miguel Borja. DT: Luis Perea.
Suplentes: Eder Chaux, Sebastián Araujo, Edwin Velasco, Salomón Alcalá, Daniel Moreno, Rubén Manjarrés, Edwuin Cetré, Carmelo Valencia, Marlon Piedrahita, Jefferson Gómez, Juan Rodríguez y Fabián Ángel.
Cambios: Cetré por González, Valencia por Borja, Ángel por Hinestroza.

RIVER PLATE: Franco Armani; Alex Vigo, Robert Rojas, Jonatan Maidana, Paulo Díaz, Milton Casco; Leonardo Ponzio (C), Bruno Zuculini; Julián Álvarez, Agustín Fontana y Federico Girotti. DT: Marcelo Gallardo.
Suplentes: Enrique Bologna, Germán Lux, Fabrizio Angileri, Agustín Palavecino, Nicolás De La Cruz, Jorge Carrascal, José Paradela, Santiago Simón, Rafael Borré, Matías Suárez y Benjamín Rollheiser.
Cambios: Carrascal por Álvarez, Palavecino por Vigo, Borré por Girotti, Suárez por Fontana, Angileri por Rojas.

Goles: Borja (J); Díaz (RP).

Amonestados: Borja, Rosero, Didier Moreno, Viáfara, Hinestroza, Cetré (J); Ponzio, Rojas, Maidana, Casco (RP).

Árbitro: Esteban Ostojich (Uruguay).
Asistente 1: Nicolás Tarán (Uruguay).
Asistente 2: Horacio Ferreiro (Uruguay).
Cuarto árbitro: Andrés Cunha (Uruguay).